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Studien zeigen, dass über 50 Prozent der Europäer, die älter als 75 Jahre sind, täglich an mäßigen bis starken Schmerzen leiden. Zu den häufigsten Ursachen von Schmerzen gehören bei der Generation der über 60-Jährigen degenerative Erkrankungen des Bewegungs- und Stützapparats, wie z. B. Arthrose und die Folgeerkrankungen der Osteoporose (wie Wirbelkörperfrakturen), rheumatische Erkrankungen, Nervenerkrankungen und Veränderungen an Muskeln und Sehnen. Schmerzen bei Krebsleiden nehmen aufgrund der altersabhängigen Zunahme dieser Erkrankungen zu.

Behandlungsmaßnahmen:

Grundlage für die Behandlung ist die möglichst genaue Charakterisierung der Schmerzen. Dazu müssen zunächst die Ursachen des akuten oder chronischen Schmerzes gefunden und der Schmerzmechanismus erkannt werden. Unterschieden wird zwischen Rezeptorschmerzen, ausgelöst durch Verletzungen oder Entzündungen, Nervenschmerzen, ausgelöst durch Schädigungen oder Fehlfunktionen der Nervenfasern, sowie einer Mischform aus beidem, dem gemischten Schmerz. Als zentrales Element der Schmerzdiagnostik dient ein standardisierter Schmerzfragebogen, der Lokalisation, Charakteristik und Qualität sowie Aussagen zur Intensität des Schmerzes erfasst.

Die Auswertung ermöglicht eine individuelle, mechanismenorientierte Therapie. Bewährt hat sich eine Kombination aus medikamentöser Therapie, die in den Mechanismus der Schmerzentstehung eingreift, und verschiedenen nichtmedikamentösen Behandlungsverfahren, dazu gehören körperliche Therapien (z. B. Bewegungstherapie, Physiotherapie, physikalische Therapien) sowie verschiedene psychologische Verfahren (z. B. Verhaltens- und Entspannungstraining).

Gegen manche Schmerzen wie z. B. Bewegungsschmerzen hat sich der Einsatz verschiedener pflanzlicher und natürlicher Wirkstoffe bewährt. So können z. B. Arnica, Hamamelis, Calendula, Echinacea, Schafgarbe oder Beinwell zur Schmerzlinderung beitragen, die Wundheilung fördern, gegen Entzündungen wirken und die Gelenkbeweglichkeit verbessern. Üblicherweise sind in den Schmerzmitteln verschiedene natürliche Wirkstoffe kombiniert (z. B. Traumeel®). Die Präparate gibt es sowohl als Salben als auch als Tabletten. Fragen Sie auch dazu Ihren Arzt oder Apotheker, was er Ihnen empfehlen kann.

Als Schmerzmedikamente (Analgetika) kommen Nichtopioide und Opioide zum Einsatz. Einige Analgetika mit entzündungshemmenden Wirkstoffen (Antiphlogistika) sind auf der PRISCUS-Liste als potenziell ungeeignet für ältere Patienten aufgeführt (Quelle: www.priscus.net):